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突然ですが、これ、何だかわかりますか？小さなお子さんが幼稚園などで胸につける名札のバッジです。では、これが何のデザインかと聞かれればどうでしょう。

日本での暮らしが長いと、「チューリップ」以外を思いつくほうが難しいのではないでしょうか。でも、このデザインが、Tofu on Fire「燃える豆腐」に見えた外国人の方がいたようです。そのユニークな視点はTwitter（現：X）で話題になり、今では名札のデザインの下にTofu on Fireと書かれたTシャツやバッグが商品化されているほどです。このように、私たちにとって見慣れたモノでも、それを初めて見る人にとっては意外な物に見えることもあります。本日は、海外からの旅行者が思わず勘違いする意外なものをご紹介します！

こちらは秋のスイーツには欠かせない存在の「モンブラン」。画像は5HORN（https://5horn.jp/）さんの「和栗のモンブランプレート」です。とても美味しそうですよね！日本人にとって、モンブランはフランスやイタリアから来た「洋菓子」です。ただ、観光客の中にはモンブランを日本に来るまで見たことがなかったという人も。彼らの中には見た目からパスタだと思い込む人もいるようです。秋限定の和栗スイーツを食べに行こうと誘っても、モンブラン自体を知らないと写真がパスタにしか見えないようで、「スイーツ？これだとランチじゃないの？」となってしまうようです。

見た目の勘違いに続いて、「言葉」の勘違いも紹介します。

最近は英語メニューのある居酒屋さんも増えてきましたね。そこで肉じゃがやおばんざいを「日本のおふくろの味　Japanese mother’s taste」と説明している店があったそうです。それを読んだ人は「これは・・・日本の母親のような味がする料理！？」と、注文してみたいような、注文するのがコワイような複雑な気持ちになるのだとか。日本語でよく使われる「おふくろの味」は英語で同じような言葉にするならば、“Tastes like Mom’s home cooking/the flavor of Mother’s home cooking” と言えますが、海外の方にとっては「日本のお母さんがつくる料理」がどんなものなのか当然検討もつきません。なので、さらに意図を組んだ意訳をするのであれば、懐かしい、ほっとするような料理のイメージが伝わる “Japanese comfort food” とするほうが伝わりやすいでしょう。

以上、バックグラウンドの違う視点で生じる、物の受け取り方や見方のユニークなギャップを紹介しました。

電車で日本女性から受けたまさかの声かけに「これが日本なんだな！」

サッカーのＦＩＦＡワールドカップ（Ｗ杯）カタール大会、日本が大金星をあげたその試合内容はもちろんのこと、ゴミ清掃をした日本代表サポーターが表彰されたことでも話題になりましたね。自分で出したゴミは自分で片付ける、そんな日本で暮らす私たちにとって「当たり前のマナー」は世界的にみると、表彰ものの稀有な行為だったようです。インバウンド復活の兆しが見える京都の電車内でも、「感覚の違い」からくる驚きの光景を見かけました！

観光地に向かう海外からの観光客が、昼間の空いた電車内にも目立ち始めたようです。彼らは座って楽しそうにおしゃべりしていました。目的の駅に着き、降りようとした彼らを、日本の中年女性がニコニコと呼び止めたのです。女性の手には彼らの座席に残っていた缶や、コンビニ袋がありました。

「忘れものですよ。」彼女はとても自然な態度で彼らにそれを手渡しました。

「Oh？」一瞬驚いて固まった彼らでしたが、「 Oh・・・！」と慌てて「忘れ物」を受け取っていました。同じ駅で下車した私はしばらく彼らの会話を聞いていましたが、「おい、どうしてゴミを渡されたんだ!?」「まさか、自分で捨てろよってことか？」「きっとそうだよ、さすが、さすが日本だな！」「マジか、これが日本だよ！」と何だか盛り上がっているようでした。どうやら、彼らが渡されたのは空き缶であり、コンビニの袋には食べ終わったお菓子か何かの空袋しか入っていなかったようです。

声をかけた女性は、彼らがそれを、本当に車内に「置き忘れた」のだと思い親切に手渡してあげたように見えました。

ですが彼らは「ゴミを自分で持ち帰る」という習慣のない国から来ていた人だったのかもしれません。ゴミを渡された瞬間は本当に驚いた顔をしていました。

彼らは会話の中で、さすが日本だね、と言っていたので、日本が清潔な国だというイメージを持っていたのだと思います。

ただ、例えば、世界的には小学校や中学校の清掃を児童、生徒自身で行う国の方が圧倒的に少数であるように、どうしても清掃は業者さんがするもの、という認識が彼らの国の「当たり前」なのかもしれませんね。

日本の清潔な車内は、鉄道会社の行き届いた清掃管理はもちろんのこと、乗客一人一人の行動もあって成り立っているというのは、やはり海外の人にとって衝撃の体験であり、感嘆する異文化のようです。

日本人や日本在住歴が長い方からすると当たり前の光景でも、海外の方からすると「！？」と感じるものはたくさんあります。　今回は海外の方から見える日本の面白い光景や食べ物を３つご紹介します。

一つ目は、巨大なフォーチュンクッキーが頭に乗っている！？

海外のチャイニーズレストランに行くと、帰り際に必ずもらえるフォーチュンクッキー。そんなフォーチュンクッキーを拡大したようなものを頭に乗せている光景とは一体何でしょうか。

日本の美しい伝統衣装を身に纏い、大きなフォーチュンクッキーをかぶっているのは花嫁さんのことでした。花嫁さんの綿帽子が海外の方からするとまるでフォーチュンクッキーを被っているように見えたようです。言われてみると「たしかに！」なりますよね。

二つ目は、みんなレシートを紐に結びつけている！？

商品を店員さんに渡し、お金を払い、レシートをもらうとなぜかみんな立ち止まってよく内容を確認し、指定された紐にレシートを縛りつけている。よく観察すると、写真を撮っている人もいる。これは一体どういうことなのでしょうか。

これはおみくじです。お守りなどと合わせておみくじを買う人が多いので、巫女さんから渡される細長い紙はまるでレシートのように見えていたようです。本来であれば余程の金額でなければ誰も重要視しないレシートを老若男女問わず全員が立ち止まって真剣に内容を確認しているように見えるこの光景は海外の方からすると驚きですよね。

最後は、具沢山の甘くないプリン！

日本に来たら回転寿司を満喫し、ついでに食後のデザートにプリンもお寿司屋さんでいただこう。さて、そんな気持ちでオーダーしたプリンは蓋付きの熱々の状態で届き、カラメルソースもかかっているようには見えません。一口食べると柔らかくて優しい味だけど、甘くない！？あれ、キノコが出てきた・・・と思ったらエビまで出てきた！

ここまでくるとお気づきだと思いますが、これは茶碗蒸しです。茶碗蒸しの具材は重みがあるため、蒸した後に具材が表面に見えるよう作るのが実は非常に難しいです。そのため、蓋を開けた瞬間は何の変哲もないプリンに見えるのですが、一口、二口食べたところでようやく「何か違う」と驚く海外の方多いです。

さて、今回は海外から見た日本の不思議な光景や食べ物を紹介しましたが、共感いただけましたでしょうか？日本に長く住んでいると当たり前に感じ、疑問を持たないことでも初めて経験する方からすると「！？」となることも多いと思います。彼らの疑問を聞いて「たしかに！」と納得するとともに「そんなふうに見えていたんだ」と思わず微笑ましい気持ちになりますよね。

海外に行くと店員さんや通りすがりの人からも笑顔で挨拶され、自然と口角が上がっている自分に気づくという経験はありませんか？　「日本にいても挨拶はしているけど、何が違うのだろう・・・」今回は日本との文化の違いを感じる英語フレーズを３つ紹介します。

一つ目は「お疲れ様です」の代わりに使う ”Have a great day!” です。

日本では1日の終わりに慰労の気持ちを込めて「お疲れ様です」と声をかけることが多いですよね。英語では”Have a great day!” と声をかけます。これから過ごす時間に焦点があたり「今日はこの後何をしよう」とワクワクした気持ちになりませんか？仕事を繰り返す毎日の中でも “Have a great day!” と言われると、「今日もGreat dayだった」と思えるように仕事＋αを楽しめるような工夫をしたくなりますよね。実際に仕事後のジムや習い事などを通じてリフレッシュできると「明日もまた頑張ろう」というポジティブな気持ちになり、良いサイクルが循環する気がします。

二つ目は初対面での「よろしくお願いします」の代わりに言う “It’s a pleasure to meet you” です。

「よろしくお願いします」は大変便利な言葉ではありますが、感情が伝わりにくい定型文になりがちです。英語では「あなたにお会いできて嬉しいです」という感情をダイレクトに伝えることができ、相手との距離が一気に縮まる気がしませんか？

最後は日本では決まったフレーズの「いらっしゃいませ」に変わる英語フレーズです。

英語では通常 “Hi”（こんにちは）や “How are you?”（調子はどうですか？） など、「あなた」に焦点を置いた言葉を投げかけます。また、”Merry Christmas” や “Happy Valentine’s day” など、イベントによってバリエーション豊かなフレーズを耳にします。スーパーや薬局であっても「いらっしゃいませ」の代わりに季節を意識した挨拶を取り入れることでふとした時に幸せを感じられます。「いらっしゃいませ」は店員さんからお客さんへの一方的な挨拶になってしまいますが、英語フレーズは基本的に双方で挨拶できるものが多く、日々の生活の中で挨拶を通じて会話を楽しむことができます。

以上、素敵な英語フレーズのご紹介でした、いかがでしたか？挨拶は毎日のことなので、ハッピー要素が少し加わるだけで積み重なって大きなハッピーをもたらしてくれます。それでは皆さん、have a great day!

日本にいると有り難みを忘れてしまうほど当たり前で身近な商品ですが、海外に行くと「ワンダフル！」「アメイジング！」と驚かれる日本の商品はたくさんあります！今回はその中でも「子どもウケの良い商品」をランキング形式で紹介していきます。

第３位は「靴下」です！日本では子供用の靴下と言えば可愛い柄やイラストが描かれていたり、最近ではリボンなどの装飾がついていたり、さらにはユニークな素材のものも出回っていますね。一方で、海外の靴下は、非常に丈夫で破れにくいなど、どちらかというとデザイン性より機能性が優れている印象です。バリエーション豊かでパッと目を引くようなデザインが多い日本の靴下は、「かわいいね！」と会話のきっかけになること間違いなしです。家で靴を脱ぐ文化がある日本だからこそ靴下のデザインにこだわっているのかもしれませんね。

第２位は「ポケットティッシュ」です！小さい頃に使っていたポケットティッシュを思い出してみてください。パッケージにキャラクターやイラストが描かれ、ティッシュ一枚一枚にも可愛い絵や柄がありませんでしたか？おまけに良い香りがした記憶はありませんか？

海外でもパッケージにデザインのあるものは見かけますが、ティッシュそのものにデザインがついているものはほとんど見かけません。ましてや香りがついているなんてアンビリーバブルです！

そして、第１位は「消しゴム」です！日本の消しゴムは１００円程度のものでもよく消えます。その上見た目が可愛いものも多いですよね！海外ではシンプルなものが多いので、日本の文房具屋さんで売っている消しゴムバリエーションの多さを見れば、驚きでしょう。

最近では食べ物や動物をモチーフにしたものだけではなく、香り付きのものや、ユニークなケースに入っているものもありますよね。細い文字が消せるようにまるでボールペンのように細く作られているものや、ケースにローラーがついており、その場で消しカスを回収できるものもあります。機能も抜群で見た目もかわいいため、海外の方から日本の消しゴムが人気な理由がわかりますね。

さて、海外の子供に人気がある日本の商品を３つご紹介しましたが、いかがでしたか？消耗品であってもデザインや機能性を追求し、日本人ならではのきめ細やかなこだわりや想像力の豊かさが感じられますね。どれもお手軽に買えるものばかりなので、ぜひ海外のお子さまと交流する機会がある場合にはコミュニケーションのきっかけにご活用ください。